Братья ДоджСтарший из братьев Додж – Джон – родился 25 октября 1864 г., а младший – Гораций – 17 мая 1868 г. Оба появились на свет в провинциальном городке Найлс (штат Мичиган), их отец был совладельцем литейно-кузовной мастерской, основанной еще дедами наших героев.
Они начали трудовую деятельность, помогая отцу и дяде в семейной фирме, а в 1886 году Джон устроился на работу в машиностроительную компанию «Мэрфи». Вслед за ним туда же пришел и Гораций. Так братья оказались в Детройте – будущей автомобильной столице США, где за четыре года Джон вырос в должности до старшего мастера, а Гораций – до бригадира.
После этого братья перебрались на другой берег Онтарио, в канадский город Виндзор, где, взяв в долг крупную сумму денег, арендовали завод и развернули выпуск дорожных велосипедов «Ивенс-Додж».
В 1901 году, накопив достаточно денег, они вернулись в Детройт, где открыли мастерскую по выпуску комплектующих деталей для различных видов техники. Джон работал бухгалтером, а Гораций – конструктором. В том же году среди изделий, которые выпускали в мастерской братьев Додж, появился одноцилиндровый двигатель мощностью 3 л. с.
В 1903 году братья получили крупный заказ на партию моторов мощностью 8 л. с. для Генри Форда. Одновременно тот предложил братьям и места в совете директоров своей компании. Дела шли хорошо. Вскоре «Форд» стал самым крупным в мире автомобилестроительным предприятием, а братья Додж – самыми крупными в мире производителями автомобильных агрегатов. Но Джон Додж однажды заявил: «Да, Генри Форд мне друг, но из этого не следует, что я всю жизнь должен обитать у него в жилетном кармане».
После этого братья решили разработать свой автомобиль. Располагая капиталом в $25 млн, они покинули «Форд» и в 1913 году основали собственную компанию в предместье Детройта. За отправную точку они решили взять машину «Форд-Т», славящуюся надежностью и дешевизной. Братья Додж решили сделать автомобиль в расчете на покупателей, готовых платить лишние деньги за комфорт. Расчет оказался верным. Первая их машина вышла 14 ноября 1914 года. Она имела двигатель мощностью 35 л. с. и стоила в полтора раза дороже «Форда-Т».
Уже в следующем году было выпущено более 45 тысяч автомобилей «Додж». Предприятие начало расширяться. Спрос быстро рос. В 1916 году было выпущено более 70 тысяч автомобилей, и вскоре производство перевалило за 100 тысяч машин в год. Так братья Додж вышли на второе место в Америке по выпуску автомобилей, уступая лишь Форду.
Братья Джон и Гораций Додж умерли от пневмонии в 1920 году (они и в этом оказались неразлучны). К сожалению, их наследницы не отличались предпринимательскими талантами, и успехи компании пошли на спад. В результате, в 1928 году компания была куплена за $170 млн Уолтером Крайслером и стала подразделением корпорации «Крайслер». Никогда ранее мировая промышленность не знала столь крупных сделок! К тому же на момент подписания контракта «Додж» был впятеро крупнее, чем купивший его «Крайслер».
